Zlínský kraj – Po návratu z Olympijských her v Paříži tráví nějaký čas doma ve Fryštáku a pak už hurá do Ameriky. Tam aktuálně nejlepšího českého plavce, teprve devatenáctiletého Miroslava Knedlu, čeká nová výzva v podobě studia na univerzitě v Indianopolisu, kde by se chtěl pod vedením hvězdného trenéra Raye Looze posunout do nejužší světové plavecké špičky.

Na medaili to ještě při seniorském debutu na olympiádě v Paříži nebylo, přesto juniorský mistr světa Miroslav Knedla září štěstím. Zlínskému plavci se účastí na Letních olympijských hrách splnil sen, celkové 12. místo a účast v semifinále na znakařské stovce bere jako životní úspěch.

„Byl to můj dosavadní vrchol. Odjížděl jsem do Paříže s cílem probojovat se do semifinále. Zažil jsem obrovský úspěch. Něco, co jsem chtěl a co se povedlo. Navíc s podporou svých nejbližších, kamarádů a známých. V hledišti jich bylo devatenáct a jejich transparent s nápisem Vepřo, Knedlo, zlato!, ten jsem si vyfotil a z mobilu si ho určitě nevymažu,“ říká devatenáctiletý talent.

Z nadcházejících her, z olympiády v Los Angeles v roce 2028, se chce už vrátit s medailí. „Ano, já cíle neměním,“ říká sebevědomě zlínský plavec, který se v úterý 13. srpna na zlínské radnici setkal s novináři. Přišel v doprovodu Marka Šikuly, zakladatele projektu Pomáháme onkologii, jehož tváří se nedávno stal.

Knedla při vzpomínkách na premiérovou účast na olympiádě předestřel svoji nejbližší budoucnost ve Spojených státech amerických, kde bude působit ve výběru hvězdného trenéra Raye Looze.

„Vybíral jsem z několika studijních možností a po všech stránkách zvítězila Indiana University v Bloomingtonu, kde Ray Looz působí. Pokud jde o studium, zvolil jsem obor management a marketing. Jsem plný očekávání, protože půjde o velkou životní změnu, na kterou budu sám,“ vyhlíží blízkou budoucnost Knedla.

Americká univerzita je pro nejlepšího českého plavce současnosti velkou motivací i výzvou.

„Indiana University má skvělý plavecký tým, který má ambice útočit na zisk Konferenčního poháru a vůbec sbírat úspěchy v univerzitních závodech. Ray Looz má navíc podobné tréninkové metody jako můj dosavadní zlínský trenér Zdeněk Kasálek. Příjemné taky je, že vedení školy mi umožní starty za českou reprezentaci,“ pochvaluje si plavec.

Miroslava Knedlu čeká letos účast na světovém mistrovství v krátkém bazénu v Budapešti a také start na domácím šampionátu v Brně. Vrcholnou akcí příštího roku 2025 pro něj bude mistrovství světa v dlouhém bazénu, které hostí Singapur.

Kateřina Nosková